Yeni bir araştırmaya göre, Japonya'nın en eski insan fosillerinden biri olduğu düşünülen 20.000 yıllık “Ushikawa Adamı” fosilleşmiş kemikleri, bilim insanlarının sandığı gibi bir insana ait değil.
Aksine, bu kemikler aslında ilkel dönemlerde yaşamış bir ayının kemikleri.
Söz konusu fosiller 1950'lerin sonunda Tokyo'nun yaklaşık 140 mil (225 kilometre) güneybatısındaki Toyohashi kentinde bulunmuştu. Ancak Tokyo Üniversitesi'nde antropolog olan ve yeni projeyi yöneten Gen Suwa, Live Science'a yaptığı açıklamada Ushikawa fosilleriyle ilgili şüphelerin ilk olarak 1980'lerin sonunda ortaya çıktığını ve o zamandan beri devam ettiğini belirtti.
Suwa ve ekibi tarafından gerçekleştirilen araştırmada Ushikawa adamı fosilleri ile ayılardan alınan kemik örnekleri CT taraması ve diğer yöntemlerle karşılaştırıldı. Aynı şekle ve eğrilik yönüne sahip olmalarına dayanarak, Ushikawa adamı fosillerinin aslında bir ayının radius veya önkol ve femur başı kemiği olduğu sonucuna varıldı.
Bununla birlikte, fosilleşmiş kemikler en az 20.000 yıl öncesine, Geç Pleistosen dönemine tarihlendirildi ve morfolojik özellikleri ve o dönemdeki memelilerin dağılımı nedeniyle muhtemelen bir boz ayıya ait oldukları düşünüldü.
Araştırma grubu bulguları "‘Ushikawa adamı’ kalıntılarının insan dışı olduğu tespit edilmiş olsa da, paleoantropolojik araştırmaların daha sonraki gelişimine bir katkı olarak tarihsel bilimsel önemi değişmeden kalmıştır." şeklinde yorumladı.
"‘Ushikawa adamı’ kemiklerinin keşfinin antropolojik araştırmaları ilerlettiği de doğrudur. Ayı kemikleri 20.000 yıldan daha eski olduğu için tarihi kaynak olarak da büyük değer taşıyor. Şehirde sergilenen replikaların açıklayıcı metni, yapılacak bir incelemenin ardından güncellenecektir."