İki devin son buluşması

Futbol tarihinin en büyük iki ismi Lionel Messi ve Cristiano Ronaldo futbolun en büyük sahnesi olan 2026 Dünya Kupası’nda son kez boy gösterecek. İki yıldız bayrağı yeni bir nesle devredecek. 2018’de Fransa ile Dünya Kupası’nı kazandığında henüz 19 yaşında olan Kylian Mbappe ise Messi ve Ronaldo’nun veliahtı olarak yerini sağlamlaştırmayı umuyor.

Dünyanın en kalabalık nüfusuna sahip ülkesi Çin ile FIFA arasında yakın zamana kadar süren yayın krizi Dünya Kupası’nın bu ülkedeki heyecanını olumsuz etkiledi. China Daily gazetesi ise Dünya Kupası öncesinde izlenmesi gereken 10 oyuncu sıraladı.

LIONEL MESSI

Messi, dört yıl önce Katar’da Arjantin’i Dünya Kupası zaferine taşımıştı. Ulusal Kahraman kabul edilen Diego Maradona’yı örnek alarak kariyerindeki en büyük hedefine ulaştı. Messi, kulüp ve milli takım düzeylerinde bireysel olarak en kazanmadığı unvan bırakmadı. Katar’dan sonra Amerika Birleşik Devletleri’ne giderek Inter Miami’yi MLS’de başarılara taşıdı ve geçen yıl MLS Kupası’nı kazandı.

Tüm zamanların en büyük oyuncusu statüsü ile ilgili tartışmalar sürüyor. Maradona ve Pele bu unvan için Messi’mim en büyük rakipleri. Pele 1958 ve 1962’de ardı ardına Dünya Kupası kazanmıştı. Ancak Messi, Dünya Kupası’ndan sadece iki hafta önce Arjantin’e korku dolu anlar yaşattı. 38 yaşındaki oyuncu, Inter Miami maçında oyundan çıkarıldı ve “sol hamstringinde kas yorgunluğuna bağlı aşırı yüklenme” teşhisi konuldu. İyileşme süresi hakkında herhangi bir bilgi verilmedi.

CRISTIANO RONALDO

Ronaldo rekorlarla dolu parlak kariyerinde hâlâ elde edemediği tek kupayı bekliyor.

Portekizli yıldız, bu sezon Suudi Arabistan kulübü Al Nassr’ı yerel lig şampiyonluğuna taşıdıktan sonra Dünya Kupası’na gidiyor. Bu kupa, İngiltere’de Manchester United, İspanya’da Real Madrid ve İtalya’da Juventus ile kazandığı lig şampiyonluklarının yanı sıra beş Şampiyonlar Ligi kupasına sahip. Bunların dördüne Real Madrid ile birini de Manchester United ile ulaştı.

Ayrıca Portekiz ile Avrupa Şampiyonası ve iki UEFA Uluslar Ligi şampiyonluğu kazandı. 143 golü, erkekler uluslararası futbolunda bir rekor ve Dünya Kupası elemelerinde 41 golünden daha fazlasını atan kimse yok. 41 yaşında bile, kupa ve rekorlara olan açlığı azalma belirtisi göstermiyor.

KYLIAN MBAPPE

Mbappe, uzun zamandır Messi ve Ronaldo’dan sonra gezegenin en iyi oyuncusu unvanını devralacak oyuncu olarak kabul ediliyor. Real Madrid’in forvet oyuncusunun Dünya Kupası ve birden fazla şampiyonluk kazanarak bunu zaten başardığını iddia edenler de var. Ancak henüz Şampiyonlar Ligi veya Ballon d’Or’u kazanmamış olması kariyeri üzerinde büyük bir soru işareti bırakıyor.

Mbappe genellikle kazandıklarından ziyade kazanmadıklarıyla değerlendiriliyor. Madrid’de geçirdiği iki yılda halen İspanya’da büyük şampiyonluklar bekliyor.

OUSMANE DEMBELE

Dembele, 2025 Ballon d’Or ve iki kez Şampiyonlar Ligi sahibi oldu. Fransız forvetin kariyer, üç yıl önce Paris Saint-Germain’e katılmasındanm son yükselişe geçti. Takımının Şampiyonlar Ligi şampiyonluğunu üst üste iki kez almasına yardımcı oldu.

Kariyerinin başlarında Avrupa’nın en parlak yeteneklerinden biri olarak gösterilen Dembele, 2017’de Barcelona tarafından 173 milyon dolara transfer edildi. İspanya’daki vasat performansı, birçok kişinin onun potansiyelini asla gerçekleştiremeyeceğini düşünmesine yol açtı. Ancak artık kimse bunu söylemiyor.

ERLING HAALAND

Manchester City’nin forveti Haaland kulüp düzeyinde rekorlar kırdıktan sonra ilk büyük uluslararası turnuvasında oynuyor. 25 yaşındaki yıldız, Şampiyonlar Ligi ve Premier Lig’de gol rekorları kırmaya doğru emin adımlarla ilerliyor ve gol atma hızı açısından Messi’nin belirlediği ölçütleri çoktan aştı.

Norveç bu yılki Dünya Kupası’nda favori değil, ancak Haaland ile turnuvanın tartışmasız en etkili forvetine sahip.

LAMINE YAMAL

İspanya’nın genç yeteneği, çok erken yaşta 2024 Avrupa Şampiyonası’ndaki zaferin yıldızıydı. Avrupa Şampiyonası’nda gol atan en genç oyuncu oldu. Büyüleyici hızı ve ayak hareketleriyle dikkat çekiyordu. Yamal, henüz bebekken birlikte fotoğraf çektirdiği Messi ile kıyaslanmaya başlandı. Messi ve Ronaldo futbolu bıraktıklarında Yamal’ın boşluğu doldurma olasılığı en yüksek isim olarak Mbappe’yi geride bıraktı. Etkileyici bir Dünya Kupası bu argümanı güçlendirebilir.

JUDE BELLINGHAM

Bellingham, 2023^te Real Madrid’e imza attığında her üst düzey takımın istediği orta saha oyuncusuydu. Kulübü ilk sezonunda 15. Şampiyonlar Ligi şampiyonluğuna ve İspanya şampiyonluğuna taşıdıktan sonra, turnuvanın en güzel gollerinden birini atarak İngiltere’yi Avrupa Şampiyonası finaline taşıdı.

Bellingham, büyük maçlarda unutulmaz anlar yaratabilen, maç kazandıran bir oyuncu. Madrid’deki vasat sezonuna rağmen, 1966’dan beri ilk kez büyük bir şampiyonluk kazanmayı hedefleyen İngiltere’nin en büyük umutlarından biri olacak.

NEYMAR

Brezilya’nın tüm zamanların en golcü oyuncusu olan Neymar kariyeri boyunca bir ulusun ağırlığını omuzlarında taşıdı. Oyuncu olarak en büyük onurları kazanmasına rağmen, Brezilya’yı rekor kıracak altıncı Dünya Kupası şampiyonluğuna henüz taşıyamadı.

Şimdi 34 yaşında olan Neymar, dört yıl önce Katar’daki son turnuvadan bu yana sakatlıklar yaşadı. Suudi Arabistan’a yaptığı vasat transferin ardından Brezilya teknik direktörü Carlo Ancelotti tarafından dördüncü Dünya Kupası için kadroya çağrıldı.

MOHAMED SALAH

Mısırlı yıldız, hayal kırıklığı yaratan bir transferin ardından Liverpool’dan ayrılıyor. Kampanyası zorlu geçti, ancak ülkesinin sembolü olmaya devam ediyor. Mısırlı taraftarlar 33 yaşındaki forvetin en iyi performansını Dünya Kupası için sakladığını umuyor

Salah, 442 maçta 257 gol attı ve Liverpool ile Şampiyonlar Ligi ve iki Premier Lig şampiyonluğu da dahil olmak üzere tüm kupaları kazandı. Mısır ile iki Afrika Uluslar Kupası’nda ikinci oldu.

CHRISTIAN PULISIC

Pulisic’in genç yaşlarında Amerikan futbolunun en büyük yabancı yıldızı olabileceği düşünülüyordu. Almanya, İngiltere ve İtalya’da Avrupa’nın en büyük kulüplerinde oynadı ve büyük başarılar kazandı. Bunların en büyüğü Chelsea ile kazandığı Şampiyonlar Ligi şampiyonluğuydu.

AC Milan’ın forveti Mauricio Pochettino’nun ABD Milli Takımı ile kendi evinde düzenlenecek Dünya Kupası’nda ilerleme umutlarının önemli bir parçası olacak.