Çin Devlet televizyonu CCTV’ye göre Jiu Tian adlı İHA, ilk test görevini haziran sonuna kadar tamamlayacak. Aracın azami kalkış ağırlığının 16 ton, kanat açıklığının ise 25 metre olduğu belirtiliyor.
15 bin metre (yaklaşık 50 bin fit) irtifaya kadar seyir yapabilen Jiu Tian, bu yönüyle orta menzilli hava savunma sistemlerinin çoğunun menzilinin dışına çıkabiliyor. Menzili ise yaklaşık 7 bin kilometre civarında.
Jet motorlu Jiu Tian, altı tona kadar mühimmat taşıyabiliyor. İHA'nın gövdesinin her iki yanında yer alan iki fırlatma yuvasından, 100’e kadar dolanan mühimmat veya küçük İHA'lar –bunlar arasında kamikaze dronlar da var– bırakılabiliyor.
Test uçuşlarının ardından, Çin Halk Kurtuluş Ordusu (PLA), bu platformu bir “dron ana gemisi” olarak konuşlandırmayı planlıyor. Böylece saldırı dronlarının operasyonel menzili artırılacak ve sürü saldırı kabiliyetleri geliştirilecek.
İHA aynı zamanda istihbarat, gözetleme, keşif ve elektronik harp görevlerinde de kullanılabilecek.
Askeri kullanımın ötesinde, dron taşıyıcı platform acil lojistik görevlerinde, sınır devriyesinde, arama-kurtarma operasyonlarında ve doğal afet müdahalelerinde de görev yapabilecek.
Kasım ayında Çin’in Zhuhai Havacılık Fuarı’nda ilk kez tanıtılan uçak, havacılık devi Çin Havacılık Endüstrisi Kurumu (AVIC) tarafından tasarlandı; üretimini ise Xian Chida Uçak Parçaları Fabrikası üstlendi.
Economic Times’ın aktardığına göre Jiu Tian, kabiliyetleri açısından büyük ölçüde ABD yapımı MQ-9 Reaper ve RQ-4 Global Hawk gibi Batılı İHA sistemlerine benziyor. Ancak sürü fırlatma yeteneği gibi ABD envanterinde henüz bulunmayan bir işlevi de bünyesinde barındırıyor.
Jiu Tian, “Yüksek Gökyüzü” ya da klasik Çin mitolojisine göre “Dokuzuncu Cennet” gibi anlamlar taşıyor ve bu adın yüksek irtifa ve ileri teknolojik kabiliyetleri çağrıştırmak için seçildiği belirtiliyor.