Kadın futbolcuların azmi

Son yazıda kadın voleybolculardan ve kadın tenisçilerden bahsetmiştik. Bu kez kadın futbolcuların başarı hikâyesi Galler’den. Tarihte ilk kez, Galler kadın futbolu bir zamanlar neredeyse adı unutulan bir ülke için bir dönüm noktası olan UEFA Kadınlar Avrupa Şampiyonası'nda yarışıyor. Ancak hikâye 2025'teki kutlamalardan ve dolu stadyumlardan çok önce, daha 1992'de Galler futbolunun gidişatını sonsuza dek değiştirecek bir konuşmayla başladı.

O zamanlar, Galler kadın milli takımı için resmi bir destek yoktu. Oyuncular kendi kendilerini finanse ediyor, belirsizlik içinde antrenman yapıyor ve kurumsal destek olmadan oynuyorlardı. Bu durum, 1992'de üç oyuncu Laura McAllister, Michelle Adams ve Karen Jones'un o zamanki Galler Futbol Federasyonu (FAW) Sekreteri Alun Evans ile görüşmesiyle değişti. Mesajları basit ama güçlüydü: Galler'in kadınları tanınmayı, saygıyı ve desteği hak ediyordu.

DÖNÜŞÜMÜN TEMELİ

Bu görüşme, FAW'ı kadın milli takımını resmen devralmaya yöneltti. Bu mütevazı bir idari değişimdi, ancak nesiller boyu sürecek bir dönüşümün temelini attı. Galler kadın takımı şu anda baş antrenör Rhian Wilkinson tarafından yönetiliyor. Eski bir Kanada milli takımı ve Olimpiyat madalyası sahibi olan Wilkinson, 2024'te görevi devraldı. Bir yıldan biraz fazla bir sürede, Avrupa'nın elitleriyle başa baş mücadele edebilecek disiplinli ve kendine güvenen bir kadro kurdu. Dünyanın en iyi takımları arasında yer alan İsveç'e karşı son 1-1 beraberlikleri, bu takımın ne kadar yol kat ettiğinin bir işaretiydi.

Wilkinson'ın atanması sadece taktiksel bir zekâ değil, aynı zamanda duygusal bir derinlik de getirdi. Kanada'da Galli bir anneden doğan Wilkinson, bu rolü kişisel gururla benimsedi. Bu hem aile anıları hem de Gal futbolunun şu anda ulaştığı zirve açısından anlamlıydı.

KATILIM ARTTI

Oyuncuların kendileri bu yükselişi temsil ediyor. Kaleci Olivia Clark, bir zamanlar İngiliz futbolunun yedinci kademesinde oynadı, şimdi Galler için başlıyor ve Leicester City ile profesyonel olarak oynuyor. Tabandan en üst kademeye uzanan yolculuğu, Galler'deki kadın oyununda derinleşen yetenek havuzunu ve profesyonelliği yansıtan kadroda ortaya çıkıyor.

Saha dışındaki dönüşüm de aynı derecede çarpıcı. 2021'den bu yana, Galler'de kadın futboluna katılım yüzde 45 arttı. FAW artık erkek ve kadın milli oyuncular için eşit ücret sağlıyor, bu da eşitliğe doğru atılan önemli bir adım. Bu yılın başlarında, 16 binden fazla taraftar Galler'in playoff maçı için Cardiff City Stadyumu'nu doldurdu, bu artan halk desteğinin açık bir işareti.

ISRAR, VİZYON, İNANÇ

Galler'in Euro 2025 yolculuğunda 5 Temmuz günü Hollanda'ya karşı aldığı 3-0'lık yenilgiyle sonuçlanan açılış maçı yolculuğun zorluğunun işareti olarak kabul ediliyor. Yine de, Galler'deki toplulukların bu anı festivaller aracılığıyla kutlaması ve ulusun takımın arkasında birleşmesi tarihi bir hikâyeyi sürdürüyor.

1992'deki o sessiz toplantıdan otuz yıldan fazla bir süre sonra, Galler'in yolculuğu ısrarın, vizyonun ve inancın bir kanıtı olarak görülüyor. Tanınma talebi olarak başlayan şey bir harekete dönüştü. Galler'i Avrupa futbolunun kenarlarından ana sahneye taşıdı.